三國初期， 漢獻帝與丞相曹操、皇叔劉備一起去打獵。 曹操為了顯示自己的武力， 竟跟漢獻帝齊頭並進。 漢南帝見不遠處有只兔子， 就叫劉備射， 說是要看看皇叔的箭法。 劉備連忙彎弓射箭， 正好命中兔子， 獻帝連誇好箭法。 南帝又看見一隻大鹿， 連射三箭不中， 就叫曹操射。 曹操拿過南帝的金比箭， 一箭就射中了鹿。 將士們見射中鹿的是金比箭， 以為是獻帝射的， 都高呼“萬歲”， 曹操得意地站到獻帝前接受歡呼。 關雲長實在看不下去， 要拍馬刀砍曹操， 劉備忙暗示他不可輕舉妄動。 事後， 關雲長問劉備為什麼不讓殺曹操，
投鼠忌器的意思是老鼠靠近器物，
用東西砸老鼠又怕砸壞老鼠附近的用具。
現常用來比喻做事有所顧忌，
不敢放手進行。
