觀賞魚的種類不同，生長水域不同，因此對水質的要求也會不同。大部分的觀賞魚喜歡弱酸性的水質，同樣也有部分的觀賞魚喜歡弱鹼性的水質。在現代觀賞魚養殖者對水質的酸鹼度越發的重視起來。
從化學角度來說，水的酸鹼度是指水中所含的氫離子的多少。當PH值等於7時，水質酸鹼度適中為中性；當PH值小於7時，水質為酸性，數值越小酸性度就越高；當PH值大於7時，水質為鹼性，數值越大鹼性度就越高。
大部分的觀賞魚都能在PH6-8之間生存，其水質為中性、弱酸性和弱鹼性。從水域分佈來觀察，大部分的海水魚喜歡鹼性的水中，然而南美洲的熱帶魚種類大多數喜弱酸性水質，而東南亞、南亞水域以及北美洲南部水域中的熱帶魚多喜中性水質。
如果喜歡酸性水質的魚兒在鹼性水域中生活，那麼水質的鹼性會使魚鰓組織會被燒傷，鰓部會出現不正常血絲，
如果喜歡鹼性水質的魚兒在酸性水域中生活，那麼水質的鹼性會使魚兒新陳代謝減慢，降低身體對食物的消化能力，魚兒的往往吃的很多卻生長緩慢，同時神經系統和呼吸系統都會受到嚴重的損害，而出現痙攣的症狀，最後會導致死亡的結果。
因此飼養觀賞魚類時，注重水質酸鹼度的變化是非常重要的。只有保持魚兒生長適應的水質酸鹼度，才能保持觀賞魚健康活潑的成長。因此養殖者更要定期的檢查、調試水質的酸鹼度，防止水質環境的破壞而導致觀賞魚類死亡。
