一、根據根系特證選擇
春蘭根以圓細為貴。蕙蘭的根粗大而方者,必無佳種。根之長短大小,多與葉相同,葉舒則根萌,葉敗則根腐。
二、根據假鱗莖的特點選擇
假鱗莖以粗壯為主。高大則壯,孛薺頭為上,慈姑頭為次,皆多花。蒜子頭者,有花亦稀;韭菜頭者必不花矣。
三、根據葉片特點選擇
葉以基部狹窄,先端短闊,性柔,肉厚,細糯,垂軟的為上。
建蘭之葉,葉硬而腳軟的為彩色種,葉軟而腳硬者為素心種。彩色種也有軟的,但軟中帶剛;素心種也有葉硬的,剛中帶柔。彩心種筋骨粗,素心種筋骨幼;彩心種也有幼的,
從葉片數目看,兩個假鱗莖上都是3片葉的,不如1個有5片葉的,五葉必花,葉少則無花。新老假鱗莖上都有4-5片葉的為最好;新球4片葉,舊球5葉者次之;新球3葉,而舊球4-5葉者又次之。
葉垂、腳直立者為上。葉高則壯,鞘多則壯。葉卷扭者花飛揚,葉平直者花端正,葉花相應也。
葉厚而直立,葉健而腳收,葉細而蘆大,葉短而鞘高,皆多花。
凡蘭葉高大長闊者,花不出架,則葉必遮花,朵數不多,則花不勝葉。
對葉片上帶有黃色、白色線條,鑲邊或相間,或各種斑紋的,都是難得的變異,但只是萬分之一二。葉形扭曲多姿的也很難得;葉面發蛤蟆皮的更是難得。
四、根據鞘與苞片的特點選擇
對於春蘭和蕙蘭,前人看鞘上的脈紋、點紋有很多經驗。脈稱為筋,筋有長短、粗細,有各種顏色,總以細長透頂,軟潤,疏而不密且微有光澤的常有瓣型花出現。筋短不通到頂梢的稱為麻,麻有不同顏色如青麻、紅麻、白麻、褐麻等。在筋紋之間散佈有細如向點的稱為沙;密集如濃煙重霧狀的稀爛為暈。有少有暈的多出水仙瓣。
鞘在古書上稀爛殼。看殼的經驗很多:
綠筋忌亮,須要有沙暈,日光照之如水晶者素;昏暗者為彩心。
白殼綠飛尖透頂,沙暈滿衣,定素心。
銀紅殼必須先淡後紅,筋紋透頂,飛尖點綠,苞片肉厚,而多光滑,定有變異。
綠殼上起紫暈,其花必異,筋紋忌亮。
深青麻殼,極多光亮,滿蕊白沙,必非素異。筋粗過硬,屢出荷花。
花芽在苞片內賀形如桂圓核的,多半出梅瓣,形如橄欖者多出荷爾蒙瓣,若形如筆管,根大上尖者則無可取。