玉葉,又名馬齒莧樹,或稱銀公孫樹,俗稱“金枝玉葉”,學名Portulacaria afra Jacq(產非洲的馬齒樹),英文名Elephant Bush(產非洲的無用灌叢),為馬齒莧科、馬齒莧屬肉質常綠灌木。主幹堅挺粗壯、節環纏繞,枝條外柔內剛、密生直立或紛披,葉片細小厚實、聚生枝頭,從外觀上看既可顯現出古樹老幹的挺拔蒼勁,又不乏枝繁葉茂的生機,更兼之其適應性強、喜光、耐乾旱、耐修剪和易萌發,特別適於陽臺種養,是製作獨於或合栽式盆景的理想植物材料種類。
一、玉葉盆景植物材料的準備
玉葉一般不容易獲得種子,多以扡插繁殖。扡插可于春、夏、秋三季進行,
二、玉葉盆景的製作
當扡插繁殖的植株經一年時間的培育基本成形後,
一般主幹端莊粗壯、節間密集、中下部無枝條、中上部枝條較多且向四面分佈均勻的植株,可用單株來製作主幹挺拔的獨幹式盆景;盆具可根據埴株的外形,選擇圓形、長方形的藍色或綠色淺盆;對莖幹向一側彎曲但整體線條流暢的植株,可選配藍色或淺黃色的千筒盆栽種,作懸崖式盆景,但盆中要多墊石子和粗砂,以降盆內積水造成爛根;對株形具一面之美的植株,可選擇2~3株實現最佳組合搭配,使其賓主得體、斜欹有度、互為呼應,
剛製作完成的玉葉盆景可能並不能令人十分滿意,以後的修剪是實現其樹形美化,構圖漸趨完美的最主要手段。對需要形成冠片的部位,可進行重複修剪,促使其下側腋芽的萌發,抽生新枝形成密集的冠片;對過密顯現出疏密相間的整體樹形觀賞效果;值得注意的是修剪時間,要避開盛夏季節和陰雨天報,並且修剪後的1~2 天內不要澆水、噴水,以免其肉質新創口感染病菌後黴爛,
三、玉葉盆景的養護與管理
玉葉原產於熱非洲,其盆景比較喜光,由於其枝葉富含水分,屬肉質類植物,可接受較多的光照,夏天在陽臺上接受全光照可安然無恙;若過分蔽蔭,則會導致枝葉細長、葉片變薄,降低其應有的觀賞價值;盆栽用土應疏鬆肥沃,特別是澆水不宜過多,否則容易造成植株的根系腐爛,景響其正常生長;玉葉抗寒性較差,通常冬季要移放于明亮的室內,並維持不低於5oC的室溫,才能安全越冬;對玉葉主幹上抽生的短小嫩枝要及時抹去,