建立生產線,批量生產特型老鼠,年收入上億美元
癲癇老鼠、心臟病老鼠、糖尿病老鼠……美國湧現出一些“耗子工廠”,他們利用現代生物技術,生產出大批“特型老鼠”,有的老鼠的價格甚至高達10萬美元。因為目前許多實驗室進行科學實驗以及新藥的研製開發都需要老鼠,而且需要老鼠的“樣式”越來越多,比如,有些實驗室需要腦萎縮的老鼠,有些實驗室需要肝硬化的老鼠。可是,由於人手和時間等限制,這些實驗室無力自己培育所需要的老鼠,只好向“耗子工廠”求援。
科研用鼠需求量大,美國出現專門定做老鼠的“耗子工廠”。
據美聯社報導,在科學研究中,由於和人類的基因非常近似,老鼠成了人們探索新藥和醫療方法的“中流砥柱”。如果採用人工或自然方式對老鼠的一組基因進行適當操縱,便可以培育出一隻帶有人類任何疾病或合理的近似疾病的老鼠。利用帶有阿爾茲海默氏病、肥胖症、糖尿病、癌症和其他無數病症的老鼠,科學家可以研究疾病及其相關的治療方法。現在每年的科研用鼠達到了2500萬隻。
有些實驗室需要腦萎縮的老鼠,有些實驗室需要肝硬化的老鼠。這麼多的科研用鼠來自何處?由於人手和時間等限制,實驗室顯然無力自己培育所需要的老鼠,於是專門定做老鼠的“耗子工廠”應運而生。
美國有不少“商販”就是幹這個生意的。
特型基因老鼠有助於疾病研究和新藥開發。
有些研究人員認為,利用特型基因老鼠甚至能研究出不少新藥來。新藥開發的第一步往往是先確定生物學們所說的“目標”,即一種生物分子,它在生病過程中扮演了重要角色,但它可以被某種相對來說無害的化合物抑制或影響。好的“目標”很難尋找,而特定基因老鼠本身就是個“目標工廠”,
該公司已經培養出3000只特定基因老鼠,另有2000多隻已做了特型設計。他們每培育一隻特定老鼠,都要進行一整套詳細的實驗,確定被除去的那個基因的功能在心病學、免疫病學、癌症、新陳代謝、神經病學等幾個方面與人類究竟相合到多大程度。
專家認為,即使列克西康基因公司從其特定老鼠的5000個基因中僅發現幾十個好目標,就可以輕易掀起製藥行業的一場革命。
通過將老鼠的某些基因剔除的方法來研究疾病,能否大大推動現代醫學的發展,這還要等時間來檢驗,因為過去在老鼠身上的一些重大發現,在人身上卻沒有多大效果。所以,特型老鼠不是萬能的,通過它們,科學家們不可能解答所有醫學難題。但這是一個很好的起點,老鼠在這個過程中扮演了一個至關重要的角色。
價目表
特型老鼠價格大揭秘
瞎老鼠 80美元/只
關節炎老鼠 200美元/只
癲癇老鼠 2000美元/只
按顧客要求改變某個基因的老鼠 10萬美元/只