氧氣是人類生存不可缺少的物質，對於生活在水中的錦鯉來說也同樣如此。錦鯉是用鰓進行呼吸，它們不能直接吸收空氣中的氧氣，只能吸收溶解在水中的氧氣。因此，控制水中的溶氧量是讓錦鯉正常存活的關鍵所在。
充足的溶氧量可以保證錦鯉能正常的存活，當然也是影響錦鯉攝食量及消化吸收率，以及生長速度、餌料係數高低的重要因素。一般情況下，錦鯉生長在溶氧7mg/L中的生長速度比生長在溶氧4mg/L中的快20%-30%，同時餌料係數反而會低30%-50%。當水中溶氧量達到5mg/L時，錦鯉食欲增強極為明顯；達到6mg/L以上時，餌料係數達到最佳。溶氧不足，會導致錦鯉活動能力減弱，體質下降，抗病能力迅速降低，疾病增多。
飼養錦鯉的水質環境中，本身會有適量的氧氣。根據研究顯示，河水中的溶氧量會比其它任何水源的都要高，地下水的溶氧量則非常的低。因此，地下水不能直接的來飼養錦鯉。
在飼養錦鯉的水族箱中，很多主人都喜歡在水族箱中養殖一些水草。這些水草在燈光的照射下會進行光合作用而不斷的釋放出氧氣，這也就有效的提高的水質環境中的溶氧量。如果，水中嚴重缺氧時，還可以使用人工增氧設備，來增加水環境中的溶氧量，以維持錦鯉的正常生活。
嚴格來說，水環境的溫度越高，錦鯉的生理活動也就會越旺盛，而需要的氧氣就越多，消耗的氧氣也會更高。如果溫水環境降低，那麼錦鯉則會出現攝食少，新陳代謝下降，
