在所有馴養的動物中,犬是一種最適合於和人生活在一起的動物。犬能順從于主人,聽從指揮,建立互相理解、互相愛戴的關係。犬的這種緊密合作的行為是由其等級心理所決定的。在犬的心目中,主人是自己的自然領導,主人的家園是其領土。這種順應的等級心理沿襲於其家族順位效應。同窩仔犬在接近斷奶期時,便已開始了決定順位的爭奪戰。剛開始並沒有性別差異,一段時間後,傑出的公犬就會鎮壓其它犬。其實這種順位元等級心理,仔犬出生時便已存在,比較聰明的仔犬在全盲的時候,
家長的權力是至高無上的,家族中的其它成員只能順從于它。對仔犬而言,父母犬是自然的家長。當年輕的仔犬發現了某種情況,並不會立即獨自跑過去,而只是站起來,以等待指示般的緊張表情回頭看家長,如果家長站起來就高興地跟在後面。如果家長不理它,依舊躺著,那麼這頭年輕犬心裡雖然很想動,也不得不再度坐下來。此外,我們經常發現,當母犬(家長)從外面回來時,家族中的成員會興奮地到跑跳,
最後進入的犬從不爭先,只因為是它明白自己處於最低位。有時,這樣的犬會同時受到許多犬的攻擊。犬的這種理智的等級心理,維護著犬群的安定,避免了無謂的自相殘殺,保證了種族的擇優傳宗,繁衍旺盛。犬在等級心理的支配下,會發生等級爭鬥行為。人們通過觀察爭鬥行為來瞭解犬的等級心理,
這表明了在犬的心目中,主人是最高等級,其它人是次要等級,自己是最低等級。犬在其等級心理的支配下,還會想方設法親近主人或最高地位者,以獲得他們的保護,在首領的影響下提高自己的順位。正是犬的這種等級心理,犬對主人的命令才會服從,才會忠於其主人。