(1)部分病犬突然起病,迅速發生運動障礙,嚴重的數小時或數日發生後軀癱瘓乃至全身癱瘓,靠兩前肢拖著後軀前進。絕大多數病犬有前驅症狀,
(2)正在發作的病犬表現為兩前肢駐立,頭高抬,伸著脖子喘粗氣,有的連喘數日,不能伏臥,不能入睡。
(3)初期多數病犬表現背腰肌群、腹肌群、股肌群高度痙攣、腫脹,觸診病犬表現知覺敏感,背腰拱起,腹圍蜷縮,不讓摸抱,一碰就叫或咬。不少病犬即便沒有人碰之,也出現陣發性痙攣,同時發出呻吟和痛苦的叫聲。有的頸肌板硬,頸側彎或後反張。後軀癱瘓7天以上者,背腰、腹肌群、股肌群迅速萎縮,此時觸摸腰薦部乾癟無肉,如摸“脊瓦狀”。
(4)病犬表現膽小,喜暗處,鑽旮旯,不愛活動,易疲勞。
(5)食欲下降或不食,
(6)小便不利,呈膀胱尿瀦留,發生充盈性尿失禁,尿液濃稠,成橘黃色或豆油樣,氣味腥臊難聞。
(7)部分病犬表現叫聲嘶啞,甚至失音。
(8)絕大部分病犬結膜充血,尤其是鞏膜呈樹技狀充血,有眼眵,下頜淋巴結腫大,鼻幹,有清涕或黏涕,肺部聽診可聞幹性或濕性羅音,體溫升高0.5~1℃,個別病犬高達40℃以上。
(9)病犬雖然已經癱瘓,但其膝腱反射、尾和肛門反射絕不消失。
(10)X線攝片檢查不認椎間盤有異常。
(11)血鈣測定結果正常。
(12)不同品種、不同年齡、不同性別的犬均可發生本病。
(13)具有明顯的感染史或疫苗注射史,
(14)部分病犬有不良飲食的經歷,如一次過量食入骨、肉類、狗咬膠、白薯幹、肉乾、魚、蟹等;誤吃變質食物;過量吃過某種果仁類,如瓜籽、花生、玉米、毛豆、栗子、榛子、開心果、巧克力等。