一、能力的概念
犬在訓練中所養成的每一個完整的動作叫做能力。犬的每一完整能力是通過逐漸複雜化的訓練過程養成的，即由多種單一條件反射組合而成的。
例如：在犬銜取這一完整的能力中，就包括了去、銜、來、坐、吐等一系列的條件反射活動。這種能力的養成，是由於訓導員按照訓練原則對犬施以有規律的影響的結果，也就是反復地用幾種固定而又相關聯的刺激，依次作用於犬的大腦皮層，使犬對這種依次出現的幾種固定刺激形成一連串的聯繫，因此，只要當這一聯繫中的第一信號出現，
在訓練中，必須要求犬對相關科目形成一套完整的能力，以符合實際使用的需要。但是在訓練的過程中，由於訓導員自覺或不自覺地錯誤使用刺激的結果，很可能使犬養成不符合訓練要求的聯繫，我們稱之為“不良聯繫”。例如在訓練基礎科目時，總是按照固定的順序令犬“坐”、“臥”、“叫”、“來”等，結果犬只要聽到坐的口令，就會自動地連續做出習慣性的整套動作。如訓導員突然改變口令的順序，犬仍然會習慣地做出與口令不相符的動作。又如在鑒別時，訓導員每次都把所求物放在一個固定的位置上，就會使故養成不是用嗅覺根據物品的氣味去鑒別，而是用視覺根據擺放的位置去銜取物品的不良聯繫。
二、能力培養的原則
能力培養的原則是：“循序漸進，由簡入繁；因犬制宜，分別對待。”
（一）循序漸進，由簡入繁。循序漸進，就是分階段、有步驟地由低到高培養犬的能力，漸進不等於遲遲不前，放慢速度，而是要承前啟後、步步為營地向前發展。由簡入繁是循序漸進的具體表現，在每一訓練科目和能力的培養過程中，簡是繁的基礎。要達到繁就要從簡訓起。訓犬如果違背這一原則，必然是欲進而不前，欲速而不達。
（二）因犬制宜，分別對待。因犬制宜，分別對待，是根據犬的個體差異這一事物矛盾的客觀規律具體地解決犬能力培養的方法，
三、能力培養的三個階段
犬的每一種完整能力的養成，都是按照一定的程式進行訓練的。為了在訓練中具體貫徹訓練原則，我們把犬的能力培養程式劃為三個階段：
第一階段：培養犬對口令和手勢形成基本條件反射。要求犬根據口令和手勢做出動作。
⒈必須選擇清靜的環境，防止外界引誘刺激對訓練的干擾。
⒉對犬的正確動作要及時獎勵，但對犬的錯誤動作也要及時耐心地加以糾正。
⒊一般應誘導訓練在先，再以較輕的機械刺激迫犬做出動作。
⒋為了使犬對口令和手勢同時建立條件反射，在訓練中口令和手勢盡可能結合使用。
第二階段：
使條件複雜化，直到能力的養成，這個階段要求犬將各個獨立形成的條件反射有機地結合起來，形成一種完整的能力。在本階段應注意以下兩點：
⒈訓練環境不宜過於複雜，但應經常更換訓練地點和環境。
⒉對犬的不正確動作和延誤執行口令的行為必須用及時地加以糾正，並適當地運用強迫的手段。
第三階段：
在複雜的環境條件下鍛煉。要求犬在有引誘刺激的情況下，仍能順利地做出完整的動作，以適應實際使用的需要。在本階段中應注意以下兩點： ⒈平時經常帶犬到複雜的環境散放，使犬適應各種環境和新異刺激。同時，在進行適應複雜環境的能力培養時，一定要因犬制宜，使訓練條件易難結合。據使用的需要和各種科目的特點，對犬進行切合實際的訓練。如進行鑒別訓練時，不宜使環境複雜化。因為在鑒別時，犬的神經活動需要高度集中，如環境複雜了，就會影響犬分化的準確性。因此，環境複雜化的鍛煉是有限度的，絕不能超越犬的機能去進行徒勞的訓練。
