鴿子感染的過程,一般可分為以下四個階段:
潛伏期:病原微生物侵入鴿體後,必須繁殖到一定的數量才能引起症狀,這個從繁殖到引起症狀的時間就叫潛伏期。入侵鴿體的病原微生物的毒力、數量及鴿體抵抗力強弱等因素,直接關係到潛伏期的長短。如鴿Ⅰ型副粘病毒的潛伏期為1-10天,通常是1-5天。
前驅期:即是發生疾病的徵兆期,一般表現出精神不振、食欲減退、體溫升高等症狀。該期一般只有數小時至一天左右時間。而某些最急性的傳染病,如最急性的鴿霍亂等則沒有前驅期表現。
明顯期:這期病情已發展到高峰階段,
轉歸期:也叫康復期,疾病發展到結局階段,病鴿有的死亡,有的恢復健康。康復鴿在一定時期內對該病具有免疫力,但體內仍殘存並向外排放該病病原微生物,成為健康帶菌或帶毒鴿。