加拉帕戈斯象龜的體型巨大,就像是從侏羅紀穿越來的遠古恐龍,如果你仔細觀察它的頭部的話,就會發現他沒有尖尖的牙齒,
加拉帕戈斯象龜是變溫動物(冷血動物),因此在陽光下曬1~2小時,吸收太陽的熱量,而天亮後他們會積極覓食。它們每天睡8~9小時,大多在清晨或傍晚休息。同時,它們的行走速度為每小時0.3公里(0.2英里)。在較大、較潮濕及低海拔的島嶼上,龜之間會出現季節性遷移,在乾燥的季節,它們會遷移到海拔較高(610米)的草原地區。同一路線已出現了很長時間,創造良好行走的路徑,而被烏龜通過的灌木叢被稱為“烏龜公路”。
加拉帕戈斯象龜是草食動物,食物包括仙人掌、草、樹葉、苔蘚和漿果等。一隻烏龜平均每天吃32~36公斤的食物,但因消化系統的效率較低,因此攝取的營養也較少。陸龜以植物的露水和汁液獲得大部分水份,