貓傳染性腹膜炎是一種由冠狀病毒(corona virus)所引起的致死性傳染病，病程通常為漸進式的感染，而且因為病毒感染會分佈至全身，造成愈後不良的現象，並且釀成患貓死亡的問題。
此種冠狀病毒通常具有侵入巨噬細胞，以及其它種類白血球細胞中的能力，而同類型的病毒也會感染到狗狗、豬只以及人類的身上，例如前陣子流行的sars，就是透過此種病毒所傳染的。
不過，會造成貓傳染性腹膜炎的fip病毒(feline infectious peritonitis)則只有貓咪會受到感染；雖然此類疾病通常在幼貓時期較常發生，但其實任何年齡的貓只皆有可能會受到感染。
fip病毒的主要傳播途徑是經由“接觸”而感染，此類病毒通常會透過口、呼吸道分泌物及糞尿等排泄物中出現，因此所有可以污染到食物、飲水的方式，皆是造成貓咪間傳播的途徑；有時候在懷孕期而被感染的母貓，也會將病毒經由胎盤傳染給腹中的貓胎兒，致使剛剛出生的小貓發生疾病。
fip病毒在一般環境中很少可以活過幾個星期，而且此類病毒可以經由一般消毒清潔劑以及漂白水殺滅，如果家中同時有多隻貓咪，
貓咪一開始感染到fip病毒時，便會發生“病毒血症”的現象，而這些游離在體內的病毒，隨即會開始造成體內細胞性的免疫反應，造成細胞無法產生足以中和病毒的抗體，進而誘發一連串體液性的免疫反應。
這時，貓咪身上便會爆發出貓傳染性腹膜炎時最典型的發病形式-“滲出型”fip；倘若病程未涉及到體液性免疫，則會引起“非滲出型”的肉芽腫性fip，不論是以何種形式顯現本病的發生，對貓咪而言，的確都是足以致命的危機，飼主們不得不特別注意。潛伏期可長達數年之久。
當貓咪罹患貓傳染性腹膜炎時，大致而言可以分為以下三種病狀：
一、滲出型：
以纖維素性胸膜炎及胸腔腹腔有過量滲出液為其重要特徵；患病時，可清楚感覺貓咪的腹圍膨大，以及患貓出現呼吸困難、發燒、下痢、便秘或嗜眠等症狀。
二、肉芽腫型：
接觸腹腔時，可以清楚地觸摸出腸系膜淋巴結，而腎臟等器官有結節性不規則構造出現，若結節出現於肺臟，也會造成貓咪呼吸困難的情形。當貓咪罹患肉芽腫型腹膜炎時，還會有許多眼睛的症狀發生，包括眼前房水腫、出血、積膿、虹膜炎以及葡萄膜炎等症狀，若病毒侵害到腦部，也會有經症狀共濟失調、抽蓄、行為改變等現象發生。三、滲出型與肉芽腫型同時發生：
本病的潛伏期可達數周至數年之久，而一般症狀通常會顯現於六個月至二歲之間，不論是那一型的病徵，最初都會由發燒開始表現，即使給予抗生素也沒辦法控制發燒的情形，接著其它症狀就會相繼產生，最終導致腎衰竭、肝病、黃膽、胰臟功能受損以及糖尿病的發生，情況若持續惡化，便會使貓咪死亡。僅有少數患貓得以存活
面對貓傳染性腹膜炎如此可怕的疾病，獸醫們已經研發出可以快速診斷的試劑，又由於此病涉及的範圍非常廣泛，因此獸醫師在診斷的方式上也相對增加，包括器官觸診、血液檢查、腹腔胸腔滲出液檢查、以及一般常見的實驗室試驗，都是診斷貓咪是否感染此病的重要方式。
目前貓傳染性腹膜炎並沒有特殊的治療方式，
本病既然沒有有效的控制方式，預防工作就更顯得格外的重要；用來抵抗fip的疫苗已經於一九九一年發展出來，而因為並非以一般打針注射的方式，而是由點鼻的方式經由鼻腔粘膜吸收，施行十分方便，且效果非常良好，定期施點，可有效降低fip的發生機率。
另外，在貓咪照料的部分也要飼主多加地留意與配合，將貓咪飼養於乾淨且無髒亂的環境是相當重要的，此外，儘量避免家貓與屋外的野貓相互接觸，當懷疑感染發生時，一定要帶愛貓隨即就醫治療，並且將病貓及其它的貓咪隔離才是有效的隔離處理方式。
