光照對於熱帶魚養殖很重要， 適當的光照可以使魚體鮮豔， 減少細菌感染， 魚缸中的水草生長茂盛， 製造出更多的氧氣。 但是如果沒有節制地讓日光直射魚缸， 那也是絕對不行的。 因為不同品種的熱帶魚， 對光照時間和強度， 都有一定的需求量和耐受力的。 在自然條件下， 熱帶魚會自己調節這個“度”；而在小小的魚缸中， 只能由主人為它操心了。 一般說來， 熱帶魚每天有2-4小時斜射的日光就行了， 太過量， 時間太長， 反倒會讓魚體暗淡， 萎靡不振。 過度光照， 水質也極易惡化。
不同品種的熱帶魚對光照要求各不相同， 總體來說， 體型小的熱帶魚不喜歡強光照射， 魚喜愛強光， 體型大的熱帶魚比較喜歡強光照射。 從生殖習性看， 卵胎生熱帶魚喜愛強光， 陽光直射對它們生長發育和繁殖都很有利， 而熱帶魚中的卵生魚類， 很少有喜歡強光照射的。 目前熱帶魚愛好者養的品種多是小型、卵生類型， 所以特別要避免強光照射， 應該將魚缸放在間歇照射日光或在靠牆的明亮處即可。 也可用螢光燈照明， 在燈光射照下魚體更多彩， 欣賞效果也會更好。 更有前衛者， 將照明燈具裝入玻璃燈筒內由下往上仰射， 再沉入魚缸中它同時起到增溫和照明雙重作用。
