美國獸醫專家建議道:寵物一生中三個生命階段(幼年期、成年期和老年期)所需要的營養都不一樣。絕不對終其一生都使用同一種配方食品。
幼犬的成長發育非常怏,所以它們與成犬的營養需求非常不同。蛋白質,是肌肉和骨骼生長中不可或缺的重要成分。幼犬食品中的蛋白質含量通常比成犬的要高25%到35%。它們還提供骨骼生長和發育所需的適當數量的鈣,磷和礦物質。如果給小狗餵食營養均衡全面的美國幼犬寵物食品,那麼不再需要飼喂其它營養補充劑,否則有可能會發生破壞狗狗飲食平衡,
幼犬需要火量的能量,但是讓它無休止地進食會讓它患上肥胖症而陷入嚴重的健康危機中。例如,過重可能會導致小狗的骨骼發展不良。並且過度進食可能還會讓狗狗關節發育不良或產生其它骨骼問題。美國寵物食品中大型犬幼犬食品的專門配方中含有較低的蛋白質,脂肪和卡路里,以防止它過快增長,降低它患上各種骨骼問題的風險。幼犬的胃比較小,但是新陳代謝速度特別快,因此它們為了攝取足夠的營養需要少吃多餐。美國獸醫專家提供的餵養建議是:1,三個月以下的幼犬,一天吃四到五頓。三至五個月的幼犬,一天吃三到四餐;3,六個月以上的幼犬,一天兩餐。
成犬的餵食量取決於多種凶素,比如活動水準,食物品質,懷孕狀態和體型大小。有什麼簡單的方法來確定一個合理的餵食量嗎?首先,從美國寵物食品生產商的推薦餵食量開始餵食,然後通過狗狗的反應來調整。例如,按照推薦餵食量進行飼喂後你的狗狗的體重下降了,那麼增加10-20%的飼喂量;如果你的狗狗體重增加了,那麼減少飼喂量。事實上,確定合理餵食量並不需要花很長時間。
請儘量避免狗狗生活條件過度優越,換句話說,就是避免肥胖。肥胖是大部分寵物主人為我們的四足朋友擔心的問題,因為肥胖是最常見的與營養相關的健康問題一一一可導致多種疾病發生或惡化,如糖尿病,肝病和胰腺炎等。並且肥胖會加劇關節問題,
老年犬的營養需求受與年齡相關的器官功能和慢性健康問題的影響。它最良好的身體狀況就是不胖也不瘦。但老年犬的體重通常會增加,因為它們的新陳代謝速度降低而活動鬟減少了。如果你的狗狗有此狀況,那麼你得採取措施阻止它陷入嚴重的體重超標問題。比如換一種與普通犬糧相比具有低脂肪、低卡路里的老年犬專門食品,並增加狗狗日常鍛煉。但有一些犬隨著年齡的增加體重會下降。那是因為由於慢性健康問題(如牙科疾病,癌症,心臟病和許多其他疾病)或視力下降的,嗅覺和味覺遲鈍,造成食物攝入量下降。有一些老年犬胃不錯,但體重仍然下降,因為它們不能有效消化食物,