在幼犬時期,犬即可以接受許多外界資訊,並進行自我分析。犬生命中的不同時期都需要加以注意。
在第2周結束時,狗寶寶睜開眼睛,進入了第3周,即“過渡期”。雖然眼睛已經睜開,但是幼犬還是看不到東西。直至第17天到18天,幼犬才有視覺。在這個過渡期內,幼犬開始有交際活動,互相舔拭。第21天,幼犬離開狗窩。在一個德國牧羊犬犬舍裡人們可以看到,所有犬群成員都會照顧幼犬。當幼犬離開窩時,成年公犬會非常粗暴地衝撞幼犬。通過這種方式幼犬就會認識到,窩外的世界是冷酷的,甚至充滿危險。只要幼犬返回窩中,這種粗暴的遊戲就會停止。這是狗群生活中對幼兒的一種重要的教育方法。
在第4周到第7周幼犬進入了“影響期”。
第8周和第12周之間是“社會化”階段,幼犬應被教育成為人犬關係中的一個社會化成員。這需要持續不斷的訓練,人們不能因為幼犬的可愛而允許它胡作非為,應該像要求成年犬那樣要求它。如果幼犬不聽話,可以採取例如中止遊戲和孤立幼犬的方式作為懲罰。
對於12個星期大的幼犬來說,當然不可能完成任何訓練科目,不應該給幼犬提出過高的要求。
犬在第5個月和第6個月時進入“犬群秩序期”,人們可以開始對犬進行教育和簡單的訓練。在這一時期內,必須為犬花費更多的時間,與犬玩耍和出遊。通過這種方式,幼犬的學習能力可以受到積極影響,腦結構發育迅速,腦皮層也相應增加,幼犬的學習積極性得到促進。
第7個月時,犬進入“性成熟期”。公犬第一次在小便時抬起後腿,母犬突然開始攻擊幼犬並進入第一個發情期。
可以看出,有許多事情可以激發犬學習的積極性,如果缺少了這些吸引力,犬將不願受訓和聽從命令。