觀賞鳥的分類方法很多，通常都是按鳥的功能、毛色和叫聲進行分類的，另外也可根據鳥類的食性進行分類。鳥食性分類可以把觀賞鳥分為軟食鳥、硬食鳥和生食鳥三類:
寵物網小編說，所謂軟食鳥就是指以細軟飼料為主食的鳥類，觀賞鳥中這類鳥比較多。如紅點頦、藍點頦、藍歌鴝、紅脅藍尾鴝、白眉鶇、白腹鶇、灰鶇、黑喉石唧、樹鶯等。這些鳥因嘴短小細弱，其主要的食物是蟲類，不食穀類等硬食。
硬食鳥是指主食以植物種子為主的鳥類，種類也不少。觀賞鳥中屬硬食類的有金山珍珠鳥、芙蓉鳥、嬌鳳、灰文鳥等。
至於生食鳥則指的是是以魚、肉等為主要飼料的鳥類，在家養觀賞鳥中種類較少，如鷹隼、貓頭鷹等鳥。這些鳥的飼料不能用其他飼料代替。由於生食，這類鳥的糞便特別腥臭，必須及時清理。此類鳥的耐饑能力比上述兩類鳥強，有時一、兩天不喂問題也不大，所以在籠內不必經常置備飼料，只要每日喂有1～2次新鮮飼料就足夠了。
