有人說鳥類是自然界的天然藝術品，
這是很有道理的。
鳥類五彩繽紛的羽色，
即使最有本領的畫家，
也難以如實地調出這些色彩。
鳥類為什麼會有各種各樣的顏色呢？主要是生活在不同的環境之中，
羽色與其周圍的環境相協調，
能使鳥類隱蔽起來，
不易被敵害發現，
生物學上稱之為保護色。
生活在荒漠地帶的鳥類，
顏色大多比較暗淡，
色澤單純，
近于沙色。
而生活在南方森林間的鳥類，
則五彩繽紛，
非常美麗，
這是由於南方比較濕熱，
一年到頭有著各種顏色的植物和花朵，
鳥類更顯得豔麗多姿。
為什麼有的鳥羽毛會與季節變化相適應，
如濱鷸夏天時，
下腹就會長出一大塊黑斑，
冬天時腹部又會變回白色的羽毛。
雷鳥在夏季羽毛為褐色，
冬季羽毛變為純白，
這是因為外界環境條件能強烈影響生物體的性狀，
不適應環境的生物性狀或生物本身就會被淘汰，
適應環境的生物性狀就會被保存下來。
鳥類羽毛的各種顏色都是與外界環境相統一的結果。
如果我們把各地的鳥類和它們所生活的環境聯繫起來看，
就不難找到答案。
那麼鳥類的雄性為什麼要比雌性羽色漂亮些呢？有些鳥類雌雄的羽色相似，
如鸚、鴉、山雀等；陸棲鳥類，
鷗、海雀等兩性的羽色、花紋也都差不多；但絕大部分鳥類羽色有很大差異。
有些雄性羽色鮮豔美麗，
而雌性羽色就顯得暗淡，
如野雞雄性有著各樣絢麗多彩的顏色，
而雌性則以褐色為主。
科學家認為鳥類雌雄羽色不同，
是生殖細胞分泌性激素所控制的結果。
從鳥類生活習性來看，
雌性因為要更蔭蔽地在巢穴中孵育小鳥，
因而羽色很不顯眼，
而雄性為了求偶，
討得雌性的歡心，
在體態和羽色上就具有很大的魅力和吸引力。
通常雄性個體要大一些，
色彩濃深一些（當然也有例外，
如絢麗多彩的高冠鸚鵡、蒼鷹等，
雌性體型比雄性粗大一些），
鳥類雄性為了尋覓配偶，
體態羽色需要絢麗多彩，
鳴聲需要洪亮動聽，
有的還長有亮麗的羽冠和長長的尾羽．通過舞蹈、擺動、炫爍招引雌性。
人們飼養的點頗鳥．紅點頰雄性喉部鮮紅並帶有一亮白圈，
藍點頰雄性喉部亮藍色中央還有一棕色斑塊，
而它們的雌性卻均無此特徵孔雀雄性尾羽開屏能像半圓的扇子一樣張開天堂鳥（如薩克遜天堂鳥）頭上長有兩根加多釐米長的藍色羽毛，
皇家天堂鳥能展開紅豔豔的尾羽，
藍色雄性天堂鳥，
甚至能倒掛起來吸引雌勝。
還有一種雄性軍艦鳥在求偶時能鼓起鮮紅的嗦嚷，
拍打翅膀，
叩響長嘴，
把雌性吸引到自己身邊。
有一種家岩燕雄性能搭築漂亮的巢穴來打動招引雌性。
還有些游禽、涉禽雄性，
如鵬鵬它能潛遊到它生活的河底或湖底，
浮出水面時，
嘴裡銜滿植物作為送給雌性的禮物，
以示親熱。
以仁所有這些雄性的特性和舉動，
都能向雌性情侶炫耀形體健美、表明愛心，
或者向情敵示威，
警告它們不要入侵自己的領地。
