美國生物學家凱文·拉弗蒂是一位謹慎、喜沉思、有想法的人，他跟貓沒有仇，但是他提出的一個理論足以令人震驚並引發爭議:貓身上的一種寄生蟲傳染到人身上後可以改變人的感覺和性格，而地球上幾乎有半數人間接地感染了這種寄生蟲，這種聰明的寄生蟲可能在巨大的範圍內改變了人類的文化。
讓性格戲劇性改變
這種寄生蟲被稱為“剛地弓形蟲”，它傳染到人身上後，會使人的性格產生戲劇性改變。研究顯示，女性☆禁☆感染後會變得更加熱情、外向和關心他人，男性☆禁☆感染後會變得笨拙乃至沉悶。
其他研究者將“剛地弓形蟲”與精神分裂症聯繫起來。成人感染了這種寄生蟲就像患了輕微的流感，而兒童或胎兒一旦感染受到的影響會更大。牛津大學的研究者認為，感染了較多這種寄生蟲的兒童會患上多動症，智商也會下降。
拉弗蒂是加州大學聖巴巴拉分校的寄生蟲生態學家，專門研究寄生蟲對其他動物生態的影響。他多年來仔細研究了“剛地弓形蟲”感染程度很大和很小的地區。在巴西，三分之二的育齡女子都受到了感染，而在美國，這一數字只有八分之一。
能操縱地區文化與生態
拉弗蒂在《皇家學會會志:生物學》上發表論文說，“剛地弓形蟲”在一定程度上成為造成地區文化差別的原因。
拉弗蒂承認，他的理論有些離奇。但拉弗蒂說，“剛地弓形蟲”確實具有令人驚異的能量。它能改變老鼠的個性，使老鼠主動向貓投降，而這正是這種寄生蟲所希望看到的。
“剛地弓形蟲”可以將自己的卵留在貓屎裡，如果老鼠吃了這些貓屎，就受到了感染，其行為將變得更愛冒險，更多地在貓的附近出沒。貓吃了老鼠後，“剛地弓形蟲”完成了其生命週期。拉弗蒂說，“剛地弓形蟲”能夠操縱地區生態。“許多寄生蟲都有這種本領，它們可以操縱宿主的行為。”他說，“我們如果感染這種寄生蟲，它總是希望回到貓的身上，這就會改變我們的性格。”
如果一個地區很多人的性格發生了改變，該地區的文化是否會改變呢？拉弗蒂知道人類學家不同意他的觀點，
愛貓者不必感到不安
拉弗蒂表示，愛貓者不必因他的這些理論而感到不安。一個吃安全貓食、不用捉老鼠的“現代”貓一般不會將“剛地弓形蟲”傳給人，雖然有這種可能性，但幾率不大。他說:“養寵物貓不意味著就能受到感染。”
