信鴿的消化系統
鴿子的消化系統，
包括口腔、食道、嗉囊、胃和腸等，
消化器官內有消化腺。
1、口腔：包括嘴，
有上下緣、舌和咽部，
鴿子口腔無牙齒，
舌在口腔底部，
呈細長三角形，
舌尖呈角質化，
味蕾在舌的基部，
可選擇食物和引起食欲，
口咽的頂部和底部具有唾液腺，
在吞咽食物時可起潤滑作用。
2、食道：咽喉後端與嗉囊相連的一段細管，
是食物進入體內的通道，
位於鴿子頸部的右側。
3、嗉囊：是鴿子食道下部膨大部分，
鴿子的嗉囊分為兩個大的側囊，
如紡錘形，
可以起儲存、軟化和潤滑飼料作用，
在鴿子孵化和哺育雛鴿期間，
其腦下垂體後葉分泌催乳激素，
可使鴿子孵化和嗉囊產生鴿乳。
鴿乳是雌鴿和雄鴿兩性發達的雙葉嗉囊中增殖的扁平上皮細胞而產生，
鴿子嗉囊上皮細胞的增殖，
約始於孵化的第八天，
在孵化的第十六天開始分泌鴿乳，
並持續至雛鴿孵出後兩周，
鴿乳有豐富的脂肪和蛋白質，
其成分大致含有脂肪6.9～12.7%、蛋白質 13.5～18.6%、灰分1.5%、水65～81%。
鴿乳缺乏碳水化合物和鈣質。
4、胃：鴿子的胃有腺胃和肌胃，
即前胃和砂囊所構成。
腺胃上接嗉囊下接肌胃，
是一個棱形的器官，
腺胃壁薄，
內襯有黏膜能分泌鹽酸和蛋白酶，
能消化食物中的蛋白質，
但不能消化全部飼料，
肌胃上接腺胃下通小腸，
呈扁形，
肌胃較厚實，
分左右兩片，
內呈四個分開的肌塊，
肌胃有較厚的肌肉壁，
內壁覆有堅硬的角質膜，
這是由肌胃的內壁分泌形成的，
大多是黃綠色，
是由於膽色素從十二指腸回流所致。
肌胃內有沙粒，
能加強肌胃的運動和研磨作用，
可提高消耗率10%。
鴿子的飼料保健沙中，
必須摻入沙粒。
5、腸道：鴿子的腸有小腸和大腸兩部分，
小腸上接肌胃下接大腸，
小腸包括十二指腸、空腸和回腸，
緊接肌胃的一段為十二指腸，
呈U字形，
小腸盤曲於腹腔中，
是全面消化飼料和吸收養份的場所，
這是因為小腸內壁膜有小腸腺，
能分泌麥芽糖酶、蔗糖酶、胰脂酶、胰澱粉酶等，
小腸內壁黏膜是由單層柱狀上皮和微小絨毛形成的，
因此具有全面消化和吸收食物的作用。
大腸與小腸相連處，
有一個中空的小突起，
就是盲腸，
有吸收水分的作用，
直腸和結腸很短，
不能貯存食物殘渣，
有糞便就使之排出體外，
，
可減輕體重，
以適應飛翔性能。
泄殖腔接大腸，
輸尿管及生殖導管都開口於泄殖腔，
是泌尿和生殖排泄的共同通道。
肝臟和胰臟可分泌消化液，
進入十二指腸外部的遠端，
鴿子沒有膽囊，
膽汁由肝分泌，
經兩條肝管通入十二指腸，
肝臟可貯存糖份，
還能分泌膽汁入十二指腸幫助消化脂肪。
胰臟位於十二指腸兩枝之間，
是狹長實心的腺體，
能分泌胰蛋白酶、胰脂酶、胰澱粉酶等，
這些酶在小腸中的化學消化作用是很重要的。
食物的消化和吸收。
水、無機鹽和維生素不必經過消化即可吸收，
吃進的穀物在其被吸收前，
必須轉化為簡單的糖類，
即單糖。
糖類在口腔內不發生消化作用，
因此只能在腸內進行，
食入的穀粒，
在胃裡被磨碎，
進入小腸後被來自胰臟的胰液中的澱粉酶分解為麥芽糖，
後又被由小腸腺分泌的麥芽糖酶進一步分解為葡萄糖和果糖。
蛋白質的消化。
鴿子的肌胃內能分泌胃蛋白酶，
將蛋白質進行部分消化為蛋白腖，
進入十二指腸，
來自胰臟的胰蛋白酶，
將蛋白質分解成氨基酸，
從而被肌體所吸收。
脂肪的消化。
是在小腸內進行，
肝臟能分泌膽汁進入小腸，
使脂肪起乳化作用分解為小的油滴，
它們於來自胰臟的脂肪酶接觸後，
被分解為油和脂肪酸而被吸收。
食物的吸收。
被消化的食物變為簡單的小分子而溶于水，
然後通過腸粘膜進入血管和淋巴管進行吸收，
口腔和食道對食物沒有吸收作用，
胃可吸收少量水分，
水分主要在盲腸和直腸被吸收，
大部分食物是在小腸吸收。
經小腸吸收的單糖和氨基酸從肝門靜脈進入肝臟後，
一部分單糖被加工變成葡萄糖和乳酸，
貯存在肝臟和肌肉中，
供氧化和產熱，
氧化後的產物是碳酸氣和水，
一部分單糖變化為脂肪，
從心臟血液迴圈輸送到身體各部位，
直接氧化產生熱能和動能。
