不同年齡的畫眉有不同的稱呼。孵化不久還未離巢的雛鳥叫“窩雛”;羽毛長長以後叫“軟毛”;“軟毛”換羽毛稱“齊毛”;二風以後的成鳥稱“老毛”。
選養畫眉要挑選雄性的。從鳥齡來說,以“軟毛”最好養,太大或太小都不易飼養;從毛色來看,青色的較一般。紅色的少而珍貴;嘴、爪要黃色的;眉毛要白而寬,
畫眉的飼養與其他鳥不同,因為它喜歡隱居在密林裡,性情又急躁,所以新來的畫眉開始飼養時,不論是幼鳥還是成鳥,鳥籠一定要穿上籠衣(即罩上一層深色的布),人工類比密林中較暗的光亮條件,就會安定下來,待逐漸馴服後再換入“亮籠”。
畫眉非常愛清潔,極喜水浴,所以不論春,夏,秋,冬,每天都要給它洗一次水浴,只有在嚴寒的冰凍天氣和換羽毛期內,才停浴幾天。
畫眉的飼料比較簡單,每天喂些蛋炒米,再給些皮蟲、蝗蟲、油葫蘆等昆蟲,
畫眉要“沖”,越“沖”越愛叫。所謂“沖”,即每天清晨或傍晚必須將鳥帶至空曠的田野、公園遊散一番,讓它接觸自然景色和清新的空氣,這遊散過程俗稱“沖”。畫眉的飼養優劣與“沖”的勤懶有一定關係。