據說狗大約能活12-16年，與人相比狗要短得多。可以說狗的一生就像濃縮的人生。狗的發育速度也非常快。出生1年到1年半就可以長成成犬。這段成長期非常重要，甚至可以左右小狗的一生。為了讓小狗健康茁壯地成長，應該特別注意它在發育過程中的飲食。幼犬大約在出生6周左右就斷奶，以後就可以吃普通食物了，但在出生1-6個月內，每天應喂它3-4次食。斷奶後至第3個月左右，餵食時間應定為早晨7點、中12點、傍晚5點和夜裡10點，每天4次。出生第5個月至第8個月，可在早晨、中午、傍晚分3次餵食，這段時間內給幼犬的餵食量大約相當於成犬的三分之一至一半。
從斷奶2-3個月到3個月以內的幾個月中，幼犬的食物構成將決定它終生的飲食習慣。如果準備將來繼續用專用狗糧飼養的話，必須在這段時間裡讓它適應專用狗糧的品口味。
如果準備將來以家庭配餐方式飼養的話，食物應以動物性蛋白為主，多餵食高熱量的食物。幼犬在出生2-3個月時，由於牙齒和下鄂尚未完全發育應把肉類切成細塊之後再喂它。牛奶、黃油、乳酪等等也比較適宜。但較硬的骨頭等還是先別給它們吃。出生後6個月至1周歲以內大約相當於人的十來歲，所以狗在1年中可發育成相當於18歲年齡的青年人的青年犬。這時期正是狗成長最旺盛的時期，所城的熱量大約相當於成長的1倍，
