要研究寵物的產生，首先應從人們的食物談起。因為，人們對寵物的認識，最初是從吃他們開始的。
社會發展史告訴我們，人類的祖先在生產力極不發達的條件下，食物總是很匱乏的，因為使用的工具原始，捕捉方式落後，每天捕捉到的食物不是很多。因此，很少有動物能被人們寵養起來。
隨著人類的進化、捕捉工具和方式的不斷改進，人們對動物的獵獲量不斷增多。部分一時吃不掉的動物，被人們畜養起來，供天氣或季節發生變化時食用。在畜養中，有些動物對主人產生了依戀。特別是一些幼小的動物，
人類在畜養動物中，發現許多動物不僅有做備用食物的作用，還可以兼做人們捕捉和守護的助手。因而，人類開始了按不同的目的廣泛畜養各類動物。
隨著社會的發展，階級的分化，一些動物進入了人們的生活圈，其作用不再被人當作暫時貯備的食物，也不是一般性的役使，而是與人相伴取樂的寵物。
