中美洲河龜僅僅分佈在墨西哥的一小部分，由於人類不斷的獵殺，數量逐漸稀少，現在，泥龜科已經僅僅只剩下中美洲河龜一種，這更是加快了人類保護它的步伐，從上個世紀九十年代開始，中美洲河龜就已經被列為保護動物的範疇。
中美洲河龜每年下蛋兩次，在春天和冬天期間。每只雌龜在河邊挖洞，一次產20個左右龜卵。在北美，歐洲和亞洲都曾發現過白堊紀泥龜的化石，但如今泥龜家族只剩下了一名成員：中美洲河龜。中美洲河龜是純粹的水龜，它們擁有完善的呼吸系統，可以長時間在水中逗留。
在美國，自1997年開始，中美洲河龜已經被列入瀕臨滅絕物種的法案中去了，以候選者的身份需要對其進行保護。由於西南部地區氣候不斷變化，及棲息地的日益萎縮，對它的影響是及其明顯的。因此，數量的下降是不可避免的。出現在海拔2042米高的區域內，永久的小溪、河流、池塘、溝渠和水穴中。時常出沒在林地，只有少數的會進入暫時性的水域裡。在亞利桑那州東南部的Chiricahua山脈，580只中美洲河龜中90%的個體在水池中被捕獲。5%的個體在溪池中被捕獲，還有5%的在陸地上被抓獲。它們偶爾也會從一個水域遷移到另一個水域，這也許象徵著它們暫時出沒的池塘與永久性的水域之間不會遠離8公里。
